Limpopo: Entabeni Game Reserve

Dit jaar gaan we Limpopo verkennen, de meest noordelijke provincie van Zuid Afrika. Limpopo grenst aan Botswana, Zimbabwe en Mozambique. Het noordelijkste deel van het Kruger Park behoort tot Limpopo. Je vindt hier de pre-historische Baobap bomen en Marula bomen. Van de vruchten wordt de bekende Zuidafrikaanse Amarula drank gemaakt. Limpopo heeft warme zomers (oktober-maart) met temperaturen van boven de 30 graden. De winters zijn zonnig, droog en mild met koude nachten.

De vakantie begint niet optimaal, want:

• ons vliegtuig naar Johannesburg heeft meer dan 2,5 uur vertraging.
• de gereserveerde stoel met extra beenruimte is in bezit genomen door iemand anders (maar ik krijg geld van KLM teruggestort).
• ik heb het foute Protea Marriot OR Tambo gereserveerd, de transit versie, waar je alleen maar kunt verblijven als je doorreist: geld weg :((
• de taxichauffeur die ons naar het juiste Protea Marriot Hotel brengt is een oplichter: hij rekent 300 Rand terwijl anderen bij de receptie 150 Rand betaalden (heel sukkelig van ons, we hadden een betrouwbare taxichauffeur moeten kiezen met een geel hesje of eerst een prijs met hem moeten afspreken).
• de medewerker van het Entabeni Game Reserve waar we als eerste verblijven heeft ons een foute routebeschrijving gemaild. Daardoor rijden we gigantisch om en moeten we 25 km over een bijkans onbegaanbare weg ploeteren met onze huurauto (we horen regelmatig onheilspellende geluiden van onder de auto als we over rotsen en door greppels rijden). We doen er 4,5 uur over terwijl het ook in 3 uur had gekund.

Maar, genoeg gezeurd. We laten de narigheid gauw achter ons en gaan allereerst genieten in de Entabeni Lakeside Lodge.

Het Entabeni Game Reserve is een enorm uitgestrekt game park in het Waterberg Unesco Biosphere Reserve. Het ligt echt heel ver van de bewoonde wereld. De Entabeni Lakeside Lodge bestaat uit rietgedekte hotelkamers met veranda en uitzicht over een meer (waar ook nijlpaarden in zitten). De volgende ochtend worden we om 6.30 gewekt en vertrekken we met onze ranger Makhudu voor de eerste gamedrive. Entabeni bestaat uit een top sectie en een bottom sectie. De Lakeside Lodge ligt in de top sectie, als ook de Kingfisher Lodge en Ravineside Lodge. In de bottom sectie liggen ook nog een aantal lodges en daar is ook een golf resort. Met o.a. het spectaculaire 19th hole, waarbij golfers met een helikopter naar een bergtop worden gevlogen en vandaar afstaan naar een hole ergens in de diepte. Erg decadent!

De weg tussen top en bottom sectie is echt een spectaculaire belevenis, zó stijl, onvoorstelbaar. Maar onze ranger Makhudu draait haar hand er niet voor om in haar Toyota Landcruiser.

We verblijven 3 nachten in de Lakeside Lodge en doen elke dag 2 gamedrives. De natuur is schitterend. Entabeni is eigenlijk een Big-5 safaripark, maar vorig jaar zijn de buffels dood gegaan door mond-en-klauwzeer en ook de leeuwen die een buffel hadden gedood en hun prooi hebben opgegeten zijn daar dood aan gegaan. Inmiddels zijn er wel nieuwe leeuwen.

In de 3 dagen zien we heel veel dieren. We horen van een ranger dat er ’s nachts een bull olifant vlakbij ons huisje is geweest. En inderdaad zien we enorme pootafdrukken. Alleen laten de olifanten zich niet makkelijk zien, maar ook dat lukt nog op de laatste ochtend.

Onze conclusie van 3 dagen Entabeni: de natuur is schitterend, je zit hier echt tussen het wild, het is zeer betaalbaar (vorig jaar in het Amakhala Game Reserve was véél duurder, maar wel wat stijlvoller), het is goed te berijden vanaf Johannesburg (als je de juiste routebeschrijving krijgt). Het eten is redelijk (buffet), je moet hier geen culinaire hoogstandjes verwachten. Er is een fijn zwembad voor de nodige lichaamsbeweging, want verder zit je alleen maar in de auto. Even een eind hardlopen of een stevige wandeling is er niet bij, je bent omringd door wild.

Tijd voor onze volgende etappe: 300 kilometer naar het noorden naar het Soutpansberg gebied >>